Randonnees sur les sites de la grande guerre
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| Auteur: | Colin GILLARD |
| Citation: | « Je n’avais que neuf ans quand j’ai commencé à m’intéresser à la Grande Guerre. Comme tous les enfants de mon âge, j’ai appris ce qui s’était passé d’un point de vue historique. Ca m’a complètement bouleversé, j’étais fasciné par ce qui s’était passé et ma curiosité sur le sujet ne m’a plus jamais lâchée. Les événements de la Grande Guerre sont devenus ma passion, comme une sorte de respect indescriptible et une volonté de ne surtout pas oublier. Au fil des années, j’ai gardé la même fascination devant le récit de ces années terribles. Si bien qu’en 1981, j’ai voulu me rendre sur place, pour voir de mes propres yeux les lieux dont j’avais entendu parler dans les livres. Je suis arrivé en France en août 1981 avec mon sac et ma tente sur le dos, et pas un sou en poche. Je ne parlais, à l’époque, pas un mot de Français. De Dunkerque, je suis descendu en Picardie. J’y ai traversé les champs de bataille à pied, les bois, les vallées. Une fois sur place, j’ai senti que je n’en partirai plus jamais. Je me souviens, je me suis arrêté dans un champ et, les pieds dans cette terre qui avait vue tant d’horreurs, j’ai regardé autour de moi. La vallée de la Somme était tellement belle, couverte d’arbres verts, les blés étaient mûrs… il y régnait une tranquillité presque insolente. Moi qui avait vu des photos de ces champs, découpés en tranchées, couverts de barbelés, où régnait la mort et le désespoir, j’ai été choqué de me trouver là et de constater que tout avait changé, mais que le souvenir des événements flottait au dessus des plaines tranquilles. Les randonnées sur les champs de bataille sont alors devenues ma passion. J’ai sillonné les environs, fais des recherches, rencontré des anciens qui m’ont raconté ce qui s’était passé à tel ou tel endroit. A chaque fois que je suis allé frapper à une porte, j’ai été accueilli par les Picards comme un membre de la famille. Je plantais ma tente dans le jardin, derrière la maison, je partageais les repas. C’est comme ça que j’ai appris à parler Français. Quelques jours plus tard, je reprenais la route, en quête de nouvelles découvertes. J’ai toujours trouvé les Picards très accueillants, c’est la raison pour laquelle je suis resté dans le secteur. Depuis plusieurs années, j’organise des randonnées pédestres sur les champs de bataille de la Somme. Mes visiteurs sont de nationalités très différentes, avec une majorité de Britanniques et d’Australiens. On ne choisit pas ce type de randonnée par hasard, ce sont des moments d’émotion intense. Je propose des itinéraires qui permettent de découvrir les différents lieux symboliques des batailles dans le département : le mémorial de Villers Bretonneux, le parc terre-neuvien de Beaumont Hamel, l’Historial de Péronne, le Lochnagar Crater, les cimetières militaires… Mais je m’adapte aussi beaucoup à la demande. Je rencontre très souvent des visiteurs qui sont à la recherche d’une stèle où repose un membre de leur famille ou un ami. Je fais des recherches sur l’emplacement précis de la stèle et j’accompagne mes visiteurs sur les lieux. Ce sont des moments absolument bouleversants, le silence remplace souvent les mots. J’ai lu de nombreux livres traitant de la Grande Guerre, mais j’ai eu la chance au fil des années de rencontrer des personnes passionnantes, qui ont connu la guerre, qui ont été marquées par les événements et m’ont raconté leurs souvenirs. Je travaille actuellement sur la rédaction d’un script pour la sortie d’un film, «No Man’s Land », qui racontera justement la Grande Guerre différemment, à travers toutes les anecdotes que j’ai entendues, au fil des rencontres. Ce film sera l’histoire de vrais soldats, il présentera certains aspects de la guerre que l’on ne connaît pas. Un jour, je me souviens, un homme est venu me voir car il avait retrouvé le journal intime qu’avait tenu son oncle sur le front. Au fil des pages, on découvrait les lieux dans lesquels il avait combattu et les circonstances dans lesquelles cela s’était passé. Avec |
| Destination: | Haute vallée de la Somme |
| Thème: | Lieux de MémoireLoisirs actifs / sports de nature |
| Fonction: | Guide accompagnateur |
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